Discothèque, boîte de nuit ou night-club : définition et ouverture

Une discothèque est un établissement où l'on peut à la fois danser et consommer de l'alcool, et qui dispose d'une autorisation pour ouvrir la nuit. Night-club et boîte de nuit désignent le même type de lieu. Comme tous les débits de boissons, il est soumis à des formalités communes, auxquelles s'ajoutent celles qui sont propres à son secteur.

Ce qu'est une discothèque

Les trois appellations sont employées indifféremment, et les obligations sont les mêmes derrière chacune. Ce qui caractérise le lieu, c'est la réunion de deux activités : on y danse et on y consomme de l'alcool.

Deux séries de règles s'y superposent. Celles de tout débit de boissons d'abord : ces établissements ne se ressemblent pas tous, ils sont pourtant soumis aux mêmes formalités et à la même réglementation. Celles du secteur ensuite, qui tiennent à trois particularités, la vente d'alcool, la diffusion de musique et l'ouverture nocturne.

La taille et l'emplacement du local

La taille de la salle détermine la capacité d'accueil. Une grande discothèque permet d'accueillir plus de mille personnes ; un établissement de taille moyenne peut en recevoir jusqu'à mille. Dans les deux cas, il peut être constitué de plusieurs salles et devenir une référence. Une petite discothèque réduit la capacité, mais permet de cibler un type de clientèle bien précis et, pourquoi pas, d'adopter une activité saisonnière.

L'emplacement est également très important, car il peut déterminer la taille du local et la fréquentation quotidienne. Le centre-ville attire les clients plus facilement et plus régulièrement qu'un emplacement en périphérie, mais la capacité d'accueil y est plus réduite. Délimiter la taille et l'emplacement de sa discothèque revient donc à arbitrer entre les deux.

Les autorisations à réunir avant d'ouvrir

Trois démarches, à ne pas confondre les unes avec les autres :

• le permis d'exploitation, qui atteste d'une formation ;
• la licence, qui autorise à vendre les boissons alcoolisées servies sur place ;
• l'autorisation préfectorale d'ouvrir la nuit entière.

Le permis d'exploitation ne remplace ni la licence correspondant à l'activité, ni la déclaration d'ouverture à effectuer en mairie, ou à la préfecture de police à Paris, au moins quinze jours avant l'ouverture.

Le permis d'exploitation

La formation initiale dure 20 heures, réparties sur trois jours au minimum, comme le prévoit l'article R3332-7 du Code de la santé publique. Le permis obtenu est ensuite valable dix ans.

Au terme de ces dix années, son renouvellement dure 6 heures, sur une journée. L'exploitant qui justifie de plus de dix ans d'expérience suit, lui aussi, une formation de 6 heures.

L'organisme qui dispense la formation est agréé par le préfet, pour cinq ans, et cet agrément vaut sur tout le territoire national, en application de l'article R3332-4 du même code. L'obligation de détenir un permis d'exploitation, elle, date du décret n° 2007-911 du 15 mai 2007, pris pour l'application de la loi n° 2006-396 du 31 mars 2006.

La licence de vente d'alcool

Servir de l'alcool sur place suppose de détenir la licence correspondant aux boissons proposées à la carte. C'est la nature des boissons servies, et elle seule, qui commande le titre à obtenir.

L'autorisation d'ouvrir la nuit entière

Ouvrir toute la nuit suppose une autorisation de la préfecture dont dépend l'établissement. Elle se demande avant l'ouverture, et non une fois l'activité lancée.

Les redevances liées à la musique

Deux versements distincts pèsent sur l'exploitation. Le premier suppose de signer un contrat général de représentation avec la SACEM et de s'acquitter des redevances relatives aux droits d'auteur. Le second est dû à la Société pour la perception de la rémunération équitable, la SPRE.

Le bruit : l'étude acoustique

L'acoustique des discothèques est réglementée. Il est donc indispensable, avant l'ouverture, de contacter le service communal d'hygiène et de faire réaliser une étude acoustique par un professionnel habilité, afin de vérifier la conformité de l'isolation du local et de prévoir d'éventuels travaux de mise aux normes.

Les aptitudes attendues de l'exploitant

L'ouverture d'une discothèque ne demande aucun diplôme. Elle réclame en revanche de maîtriser certaines aptitudes professionnelles liées à cette activité : être capable d'identifier, de comprendre et de satisfaire les attentes de sa clientèle. Le recrutement du DJ et du personnel, l'ajustement des animations et des prix sont à ce titre des éléments très importants.

Un secteur très concurrencé

Prix attractifs et public jeune : les discothèques sont très concurrencées par les bars dansants et par les soirées étudiantes. Le nombre d'établissements en France a d'ailleurs baissé à mesure que ces formules se sont développées.

Il faut donc veiller à limiter ses tarifs, sans casser sa marge, pour répondre aux attentes de la clientèle et rester compétitif. L'autre voie est la diversification des services : un service de restauration en début de soirée, ou des soirées à thème.